「インスリン＝糖尿病の注射」というイメージを持つ人は多いかもしれません。でも、インスリンは本来、誰の体の中にある”生きるために必要なホルモン”です。この記事では、インスリンの基本、働き、不足すると起こること、なぜ注射が必要になるのか、日常で気を付けたいポイントまで、できるだけわかりやすくまとめます。
インスリンの正体は「血糖をコントロールするホルモン」
インスリンは、すい臓（膵臓）から分泌されるホルモンです。食事をすると血液中のブドウ糖（血糖）が増えますが、そのままだと血糖が高すぎて体に負担がかかります。そこでインスリンが働き、血糖を”必要な場所へ運ぶ”ことで、血糖を下げていきます。
イメージとしては、**血糖（ブドウ糖）を細胞へ入れる「カギ」**のようなもの。筋肉や肝臓、脂肪細胞に糖を取り込ませ、エネルギーとして使える状態にします。さらに、余った糖を肝臓に貯蔵（グリコーゲン）させる働きもあります。
インスリンが不足すると何が起こる？
インスリンが足りない、または聞きにくい状態になると、糖が細胞に入りにくくなり、血液中に糖が余ります。これが高血糖です。高血糖が続くと、体は水分を使って糖を尿に出そうとするため、次のような症状が出やすくなります。
・のどが渇く
・尿の回数が増える
・体重が減る
・だるさ、眠気
・目がかすむ
高血糖の状態が長く続くと、血糖が傷つきやすくなり、肝臓・目・神経などに合併症が起こるリスクが上がります。
「インスリン注射」が必要になるのはなぜ？
糖尿病には大きく分けて、1型と2型があります。
・１型糖尿病：すい臓でインスリンがほとんど作れなくなるため、基本的にインスリン治療が必須です。
・2型糖尿病：インスリンは出ていても効きにくい（インスリン抵抗性）・分泌が不足気味などが重なり、高血糖になります。生活改善や内服で管理できる場合もありますが、病状や体の状態によってインスリンが必要になることがあります。
ここで大事なのは、インスリン＝最後の手段＝悪化の証拠と決めつけないことです。むしろ、必要な時期に適切に使うことで、血糖を早く安定させ、体の負担を減らし、合併症リスクを下げる助けになります。「今の体に必要なサポート」と捉える方が、治療も続けやすくなります。
インスリン治療の基本：種類と目的
インスリンは作用の時間によって、種類があり、目的に合わせて組み合わせます。
・食事の血糖上昇を抑えるタイプ（食直前に使うことが多い）
・1日を通して基礎の血糖を支えるタイプ（寝る前や朝など、決まった時間に使うことが多い）
・両方を合わせたタイプ（混合製剤）
医師は、血糖値の波、生活リズム、低血糖リスク、年齢、腎機能などを見ながら調整します。自己判断で量や回数を変えると、低血糖や高血糖につながるため注意が必要です。
低血糖に注意：サインを知っておく
インスリンで特に気を付けたいのが低血糖です。血糖が下がりすぎると、次のようなサインが出ることがあります。
・冷や汗、手の震え、動機
・強い空腹感、集中できない
・ぼーっとする、眠気、言動がおかしい
・重い場合は意識障害
低血糖は、食事量が少なかった、食事が遅れた、運動量が多かった、体調不良、飲酒などがきっかけになることがあります。対処方法（ブドウ糖や糖分接種など）は治療方針によって変わるため、主治医・薬剤師の指示を事前に確認しておくことが安心です。
日常で意識したい3つのポイント
1．食事のリズムを整える
血色鵜やドカ食いは血糖の乱高下につながります。できる範囲で、時間と量を安定させるのが基本です。
2．「頑張りすぎ」も血糖を乱す
急に運動量を増やしたり、食事を極端に減らすと低血糖が起こりやすくなります。続けられる範囲で調整が大切です。
3．保険・取り扱いを守る
インスリンは温度や光の影響を受けやすい薬です。保管方法や使用期限、張りの扱いなどは、指導どおりに行いましょう。
受診の目安：こんな時は相談を
・低血糖が頻繁に起こる
・いつもより強いだるさ、口喝、多量が続く
・発熱、食事が取れない、嘔吐がある
・注射部位の腫れ、赤み、痛みが強い
・不安で自己調整したくなってしまう
「これくらいで相談していいのかな」と迷う時ほど、早めに医療者へ聞く方が安全です。
まとめ
インスリンは、血糖を適切に保ち、体のエネルギー利用を支える大切なホルモンです。治療としてのインスリンも、体を守るための”道具”のひとつ。正しく使い、低血糖などのリスクを理解しながら、無理のない生活とセットで続けていくことが大切です。
あなたは「インスリン」と聞くと、どんなイメージがありますか？
不安だったこと、疑問に思っていたことがあれば、コメントで教えてください。
※個別の診断はできないため、体調や治療の判断は必ず主治医にご相談ください。
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